En una era de crímenes reales cada vez más explotadores y espantosos, El coleccionista de ladrones se erige como una especie de antídoto. En lugar de detallar el trauma de las víctimas de asesinato para las masas, este documental criminal se convierte en un robo de arte. Willem de Kooning fue uno de los artistas estadounidenses más emocionantes del siglo XX, y trabajó con colegas como Jackson Pollock y Mark Rothko. En 1985, su pintura, “Mujer-Ocre”, fue robada del Museo de Arte de la Universidad de Arizona; simplemente se cortó de su marco y se lo llevaron. A pesar de una investigación del FBI, no se pudo encontrar la pintura ya que no se vendió ni se exhibió en ningún otro lugar.
Después de 35 años, finalmente se descubrió «Mujer-Ocre» en la venta de la propiedad de Rita y Jerry Alter, aparentemente (una palabra que se usa con frecuencia en el documental) una pareja sin pretensiones en Nuevo México. La directora Allison Otto reúne cómo y por qué se produjo esta extraña serie de eventos con la ayuda de los entrevistados, incluido un miembro del equipo del FBI, las personas que descubrieron la pintura, los familiares de los Alter y más. La narración recibe algo de color con recreaciones improvisadas protagonizadas por Glenn Howerton de Siempre está soleado en Filadelfia fama y Sarah Minnich como Jerry y Rita.
Evidentemente, El coleccionista de ladrones tiene una gran historia en sus manos, y la respalda con algunas opciones creativas de narración. Sin embargo, cuando los cineastas van más allá de la discusión basada en hechos y entran en territorio especulativo, el documental pierde su rumbo y su credibilidad.
Un conjunto de componentes convincentes
El coleccionista de ladrones funciona mejor cuando cuenta cosas de las que podemos estar seguros que son ciertas. Su descripción de cómo se desarrolló el robo de arte y el posterior descubrimiento es fascinante, y es una historia diferente a lo que normalmente vemos. Todos los entrevistados son oradores excelentes y confiados, por lo que es fácil confiar en ellos y seguirlos.
Lo que es clave aquí es que su entusiasmo se transmita bien hasta el punto de que llegue al espectador. Incluso si un miembro de la audiencia no está bien versado en arte, o Willem de Kooning específicamente, queda claro cuán importante es esta pintura multimillonaria. A veces, los documentales solo son interesantes para aquellos que ya están interesados en el tema, pero hay suficiente pasión y explicación combinadas para que cualquiera pueda seguir y preocuparse por esta historia.
Aparte de el atraco en sí, una de las partes más apasionantes del documental es cuando conocemos a Rita y Jerry. Dado que los dos ya habían fallecido, su retrato se compone de sus propias fotos y descripciones de personas que los conocieron, como familiares y ex alumnos. Si bien su estilo de vida era en gran parte simple (ambos eran maestros), lo que se destaca es la cantidad de viajes que hicieron.
Nos dijeron que no harían los habituales viajes de una semana a la playa; se quedaban en lugares remotos durante un mes seguido, buscando actividades emocionantes e incluso peligrosas dondequiera que pudieran. Sus fotos y videos caseros son fascinantes de ver y recuerdan el reciente fuego de amor, un documental igualmente romántico en este sentido. Las personalidades abiertas de Rita y Jerry estaban dedicadas la una a la otra, aventureras y carismáticas; es imposible no quedar cautivado.
Uno de los elementos más singulares de El coleccionista de ladrones son sus recreaciones. Por supuesto, estos son comunes en los documentales para proporcionar puntos de referencia visuales para eventos clave y romper el formato de la entrevista. Pero estos a menudo pueden sentirse mal hechos y distraer la atención de un documental serio. Aquí, los cineastas se apoyan en la naturaleza artificial de estas recreaciones y apuntan a la comedia en lugar del realismo. Completo con el uso obvio de pantalla verde y una variedad de bigotes falsos, estas recreaciones se destacan entre la multitud. Elecciones como esta muestran una claridad de visión y decisión de los cineastas que es encomiable.
La falta de evidencia plantea preocupaciones
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Las descripciones del crimen en sí y de Rita y Jerry como personas nos llevan a la mitad del tiempo de ejecución de 96 minutos, y aquí es donde el documental comienza a descarrilarse. Sin más información basada en hechos sobre la pareja para discutir, la narrativa se adentra en la especulación. Pregunta por qué una pareja que parece tan normal haría algo tan terrible y se pregunta qué otros crímenes deben haber cometido. Pero con una base inestable y la falta de evidencia para defender sus extrapolaciones, es difícil aceptar estos momentos de supuesta revelación.
La narrativa que se nos brinda nos invita a sorprendernos de que los maestros de escuela que eran amados por su familia y ex alumnos pudieran hacer algo como esto, pero esto no se alinea con el retrato real que se pinta de Rita y Jerry. Su casa está llena de arte, por lo que evidentemente es algo de su interés; su agente de viajes los describió como «adictos a la adrenalina», y el crimen en sí fue simple: entraron, distrajeron al guardia y se llevaron la pintura. Cuando presentas los hechos de esta manera, es increíblemente fácil creer que esto era algo que podían hacer. Si bien el robo de arte, por supuesto, no es un delito sin víctimas, nadie resultó herido físicamente. Fue un acto egoísta más que malicioso, y no tuvieron que recurrir a la violencia para lograrlo.
Entonces, cuando el documental nos pide que aceptemos su especulación, es difícil unirse cuando los hechos que acabamos de mostrar contradicen las siguientes conjeturas. Dado que el tema de un atraco de arte es algo manso en comparación con la mayoría de los documentales de crímenes reales, parece que buscan el factor sorpresa para competir, pero la historia simplemente no está ahí. documentales como Tres extraños idénticos han tomado la ruta más extraña que la ficción con éxito porque tienen eventos realmente impactantes que retratar. Cuando esto funciona, el documental puede incluso sentirse más como una característica narrativa. Pero El coleccionista de ladronesLa historia de es más interesante que alucinante, y habría tenido más éxito si simplemente se hubiera apoyado en sus puntos fuertes: una buena historia y un par central interesante.
Si bien las entrevistas elegidas para la película están excelentemente hechas, hay una brecha en la que hubiera sido útil tener una voz más autoritaria sobre los verdaderos yos de Rita y Jerry. Si hubiera habido alguien entrevistado que realmente los conociera, en lugar de familiares que rara vez los veían y amigos casuales, habría habido menos necesidad de conjeturas. Los hijos de Rita y Jerry, un hijo y una hija, se mencionan brevemente en el documental. Nos dijeron que había muy pocas fotos de los niños en su casa en comparación con las fotos de ellos mismos y que su hijo tiene «problemas» y no puede trabajar. Escuchar más sobre su relación con sus hijos, o incluso escuchar a los propios niños, podría haber llenado este vacío.
El tono desequilibrado derriba la segunda mitad
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Este intento de forzar una sensación de oscuridad en la narrativa del documental es lo que hace que las recreaciones cursis antes mencionadas estén en desacuerdo con la segunda mitad de la película. Estas escenas son ligeras y divertidas y se posicionan deliberadamente para no ser tomadas demasiado en serio. Entonces, cuando se nos invita a creer que Rita y Jerry son más siniestros de lo que parecían al principio, todavía se nos muestran estas representaciones exageradas de su comportamiento y esto hace que sea aún más difícil seguir la trayectoria del documental. Aquí hay un desajuste fatal de tono.
Al final, los cineastas abordaron esto desde el ángulo equivocado, malinterpretando el material que tenían. Está claro por la dirección de esta historia y la forma en que se ha promocionado que buscaban que el público se sorprendiera y sorprendiera con sus hallazgos, pero la realidad es que realmente no encontraron mucho.
Esta estrategia tiene el costo de lo que tenían debajo de sus narices: una pareja intrigante llena de carácter que, con toda probabilidad, logró robar una pintura multimillonaria. Esto solo fue suficiente para un gran y entretenido documental. Pero desafortunadamente, en el mejor de los casos, terminaron con una interesante exploración de eventos tanto reales como teóricos. En el peor de los casos, es injusta, casi peligrosa, la especulación sobre personas que no están presentes para defenderse.
de FilmRise, El coleccionista de ladrones se lanzará bajo demanda el 19 de mayo.
