The Grand Illusion: una película de guerra perfecta que, irónicamente, trata sobre la etiqueta y el respeto

A principios de septiembre de 1937, el continente europeo se enfrenta a su futuro. La Guerra Civil española continúa, las autoridades nazis aumentan sus políticas antisemitas, y el fascismo va en aumento en Italia... ah, y también en Italia el Quinto Festival de Cine de Venecia está llegando a su fin. Este evento marcaría el estreno de una película que no iba a eludir lo que estaba pasando, y que decididamente utilizó el pasado para hacer una declaración sobre el presente.

esta pelicula es la gran ilusion, un triunfo cinematográfico del maestro Jean Renoir, en el que deconstruye la naturaleza del conflicto (utilizando la Primera Guerra Mundial). La película muestra un enfoque compasivo de las relaciones de clase en un continente cambiante que una vez más se encontró en un momento de cambio profundo al acercarse una guerra inminente.

El ministro de Propaganda alemán, Joseph Goebbels, lo consideró el "enemigo público cinematográfico número 1". En su Francia natal, recibió una prohibición de las autoridades en 1940 mientras duró la Segunda Guerra Mundial, ya que "crearía una disminución en la moral de combate". ¿Por qué pasó esto?

Jean Renoir hace la guerra contra la guerra

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Es simple: esta es una película de guerra que no muestra la guerra. Se centra en las divisiones sociales presentes en la sociedad y cómo estas trascienden fronteras y nacionalidades. Por último, la gran ilusion muestra cómo aquellos que se encontraron en conflicto, al ser privados de lo que los hizo ser quienes son en el orden social jerárquico, encuentran que tienen más en común con los pertenecientes a una clase diferente.

Renoir defendió la futilidad de la guerra, ya que los individuos, independientemente de su nacionalidad o estatus social, tienen más en común entre sí que separados. Es el interés de unos pocos lo que los coloca en estas situaciones. Entonces queda claro que los temas explorados en la película no tenían interés para ningún esfuerzo de guerra, por lo que la película no es deseable para ninguna nación que envíe a su gente a luchar.

En lugar de odio, heroísmo, deber y amor a la patria, argumentos comunes en la época de las películas de guerra, la gran ilusion se trata de experiencias humanas compartidas, las diferentes formas en que la guerra ha cambiado el alma y cómo la compasión puede prevalecer frente a los eternos conflictos entre humanos.

¿Qué sucede en La Gran Ilusión?

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El capitán aristocrático De Boeldieu y el teniente de clase trabajadora Maréchal (el gran Jean Gabin) se encuentran como prisioneros de guerra en la Primera Guerra Mundial. Mientras se unen a otros oficiales franceses en un campo de prisioneros, luchan con sus diferencias de clase. Tras ser trasladados a una fortaleza de alta seguridad, sus planes de fuga de la prisión corren paralelos al vínculo forjado entre De Boeldieu y el también aristocrático oficial alemán von Rauffenstein.

La extraña cortesía entre los oficiales de ambos ejércitos, los golpes matizados entretejidos con un sentido de camaradería, las luchas individuales y lo absurdo de sus situaciones preparan el escenario para una película sobre las luchas comunes del espíritu humano.

Clase y Fronteras

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El ejemplo perfecto para entender cómo eran las relaciones de clase en Europa hace más de un siglo viene de los gobernantes en la época de la Gran Guerra. El zar Nicolás II, el Kaiser Wilhelm II y el rey Jorge V eran nietos de la reina Victoria y, por lo tanto, la Primera Guerra Mundial fue un conflicto librado por primos. La aristocracia trascendió fronteras, la idea de Estado-nación como se conoce hoy en día aún no está arraigada en el inconsciente colectivo, los imperios comparten sangre, hay más en común a través de la familia, el estatus y lo que vino antes del nacimiento que el lugar de origen.

El respeto entre miembros de una misma clase social, trasciende la guerra. De Boeldieu y von Rauffenstein, como aristócratas, se ven a sí mismos el uno en el otro, al igual que Maréchal se vincula fuertemente con los demás oficiales franceses de clase media. La clase aquí también determina cómo uno experimenta la guerra; a medida que las élites se unen, las clases trabajadoras están siendo llevadas a otro campo para trabajar.

El discreto desencanto de lo que vendrá

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La cortés súplica de la película por la decencia, el civismo y el amor se desarrolla de dos maneras. El más explícito es a través de su mensaje pacifista y humanista, pero también juega como una despedida de la antigua civilidad a través del conflicto, ya que la carnicería de la próxima guerra (la que comienza mientras Renoir hizo la película) se vislumbra en el horizonte.

Esta súplica se juega a través de la sutileza. Casi todas las escenas de la película tienen oficiales que se saludan, se disculpan o tienen argumentos corteses sobre cómo ven el mundo y la situación actual. Esto se muestra particularmente a través de las conversaciones entre De Bouldieu y von Rauffenstein. Sin embargo, es importante recordar que, por más respetuosa que pueda ser esta civilidad ritualista, proviene de un mundo aislado que desaprobaba a los demás que se consideraban de un rango social inferior. Rauffenstein le dice a Bouldieu que cualquiera que sea el resultado de la guerra, marcará el fin de su clase, ya que el crecimiento de la clase media y los nuevos ricos (brillantemente ejemplificados en la actuación de Marcel Dalio como el teniente Rosenthal) se harán cargo.

Renoir no retrata este viejo mundo con falsa nostalgia o desprecio, tampoco lo hace con el nuevo. La muerte de las normas sociales y del civismo que unen a los hombres de una determinada clase social, a pesar de ser enemigos, marca el inicio de un nuevo humanismo. Esta nueva forma de vínculo proviene del entendimiento mutuo que se puede forjar independientemente de los orígenes, ejemplificado por las relaciones que Maréchal crea con De Bouldieu y Rosenthal.

Como se mencionó, la muerte de esta civilidad también trae una nueva naturaleza a los conflictos. Estrenada dos años antes de la Segunda Guerra Mundial, la película implica el nacimiento de una nueva violencia, una en la que estos hilos comunes de la sociedad se rompen por nuevos ideales como la identidad nacional, el racismo y el antisemitismo. Breves momentos en los que Rosenthal es visto como inferior por ser judío, o en los que se ignora a un prisionero negro (ni siquiera se menciona su nombre), parecen aludir a la creciente amenaza del nazismo para la humanidad.

El triunfo del humanismo sobre el imperialismo de Renoir

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Para el momento la gran ilusion ha llegado a su acto final, ambientado tras una fuga desgarradora, el amor por otros humanos ha prevalecido sobre lo que sea que ha llevado a estos personajes a la guerra. Ya sea von Rauffenstein cortando su geranio, Maréchal hablando con una vaca o la viuda alemana Elsa diciéndoles a los fugitivos recientes cómo la guerra destruyó a su familia y la dejó sola para cuidar a su hija, estos hermosos momentos de compasión y comprensión permanecen como el clímax emocional tanto de la historia como de la vida de estos personajes magníficamente escritos. A pesar de que sus vidas siguen adelante, han aprendido algo sobre sí mismos y el mundo que los rodea; se han unido a personas que pensaron que nunca habrían imaginado.

La guerra ha resultado inútil, ya que solo se refiere al bienestar de unos pocos. Estos supuestos líderes no han estado cerca del combate y están resentidos con aquellos que consideran sus enemigos, sin siquiera tener una conversación. En cuanto a aquellos que han pasado por la guerra y han cambiado sus vidas para siempre, muchos han descubierto que quienes veían como enemigos eran en realidad otros seres humanos, que vivían vidas complicadas que contenían tanto dolor como las suyas.

Renoir, en los fotogramas finales de esta obra maestra, establece el respeto y la decencia como la clave para la comprensión humana. A pesar de que la guerra estaba a punto de llegar y arrasarlos, aquí había un recordatorio de que mientras la gente esté dispuesta a escucharse unos a otros, la guerra será un estúpido ejercicio de ignorancia y autodestrucción.