Como sucede con la mayoría de las historias en Hollywood, la versión aceptable rara vez es la honesta. En la película 21, los estudiantes del MIT predominantemente asiático-estadounidenses son reemplazados por personajes y actores blancos, dado que aunque la verdad no era blanca, la audiencia sí lo sería. Puede ser una sorpresa que el primer rompecorazones de Hollywood, incluso antes de Rodolfo Valentino, fuera un hombre llamado Kintarō «Sessue» Hayakawa. Pero no debería sorprender que, al igual que las mujeres guionistas que hicieron Silent Hollywood, el legado de Hayakawa haya sido, literalmente, destruido en el siglo transcurrido desde entonces.
La historia de Hayakawa comienza con un desafío: un joven de la academia naval japonesa se sumerge en el fondo de una laguna y se rompe el tímpano, su intención familiar de convertirse en oficial se rompe al mismo tiempo. De familia aristocrática, Hayakawa intentó el seppuku (apuñalarse a sí mismo 30 veces), sobrevivió y reorientó sus carreras para apaciguar a su padre: un banquero con un título de la Universidad de Chicago (incluso jugó como mariscal de campo allí y una vez recibió una sanción por derribar a un oponente). usando jiu-jitsu). Mientras esperaba en Los Ángeles para abordar un barco de regreso a Japón, Hayakawa tuvo una multitud de trabajos ocasionales: repartidor de helados, trabajador de un restaurante, actor de teatro en Little Tokyo, este último donde conoció a Tsuru Aoki, una célebre actriz que encontró a Hayakawa. extraordinario. Aoki invitó a Thomas H. Ince, el mayor productor y director de la época y “Padre del Oeste”, para ver lo brillante que era Hayakawa.
Hayakawa fue la revelación que el difunto Marlon Brando encarnó cuatro décadas después: «muga», una versión naturalista de la actuación en la que intentaba hacer lo menos posible en lugar de comportarse teatralmente como todos los demás actores de la década de 1910. Un Ince estupefacto estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para que Hayakawa volviera a interpretar el papel en la pantalla para la nueva productora de Ince, pero Hayakawa estaba desesperado por volver a Japón y complacer a su padre, exigiendo a Ince unos hilarantes e imposibles 500 dólares a la semana por aceptar el papel ( alrededor de $ 14,000 por semana en dólares de 2022). Conociendo el futuro que tenía Hayakawa, Ince aceptó.
El tifón (1914) fue un éxito rotundo, lo que resultó en una película de seguimiento con Hayakawa y Aoki, La ira de los dioses (1914), los dos recién casados en la vida real. Inmediatamente después, el legendario Cecil B. DeMille buscó a Hayakawa para el truco (1915), convirtiéndolo en una estrella de la noche a la mañana. Mientras que las mejores películas mudas aún se estaban convirtiendo en expresiones artísticas en lugar de trucos científicos, las mujeres blancas estadounidenses se lanzaron a los cines en una carrera repentina para ver a la hermosa Sessue Hayakawa en la pantalla como el amante japonés prohibido: un rico comerciante de marfil con que la protagonista femenina tiene una aventura un tanto villana. En Japón, se hablaba poco de los avances de Hayakawa, y pasarían años antes de que le dijera a su padre lo que todavía estaba haciendo en Estados Unidos, ya que actuar se consideraba una pérdida de estatus.
Sessue Hayakawa se convirtió en el actor mejor pagado de Hollywood
Imágenes Paramount
Fuera de Japón, Hayakawa se convirtió en uno de los actores más buscados del mundo debido a que las mujeres lo seguían dondequiera que él aparecía, convirtiéndose en un apuesto tentador o villano de artes marciales una y otra vez durante las décadas de 1910 y 1920. Eventualmente pidió $ 7,500 por semana por papeles (alrededor de $ 117,000 por semana en dólares de 2022), lo que lo convirtió en el actor mejor pagado de Hollywood e incluso se construyó un castillo que se convirtió en un hito de la ciudad. Al comprar un carro lleno de licor antes de que entrara en vigor la Prohibición, su castillo era el destino de fiesta más famoso de Hollywood: Hayakawa una vez perdió casi un millón de dólares en apuestas en una sola noche. En términos de fama y estatus social, solo se le consideraba igual a Charlie Chaplin y John Barrymore.
Sin embargo, Hayakawa se vio inundado de sentimientos orientalistas y antijaponeses tanto por parte de sus colegas como del público estadounidense, una tortura que él mismo atribuyó al hecho de que había estado retratando a los japoneses como villanos. Terminado con el encasillamiento, creó la primera compañía de producción de propiedad asiática en Hollywood, Haworth Pictures Corporation, donde ganaría $ 2 millones en solo tres años ($ 31 millones en la actualidad). Después de crear 23 películas que honraban mejor a los hombres japoneses, Hayakawa abandonó Hollywood, probablemente debido a los viciosos rumores de los tabloides sobre la muerte de Aoki por suicidio, o un supuesto atentado contra su vida por parte de la antijaponesa Robertson-Cole Pictures Corporation.
Hayakawa encontró un gran éxito actuando a nivel internacional, incluso actuando en Londres para King George V y Queen Mary. En Rusia y Alemania, fue considerado uno de los mejores actores del otro lado del charco. Pero fue en Francia donde más pesó su corona, su actuación en el cine mudo La Bataille (1923) junto a su esposa Aoki convirtiéndolo en uno de los jóvenes más famosos del país (especialmente entre las mujeres francesas). Ocasionalmente regresaba a los EE. UU. para hacer películas, pero después de que se introdujera la legislación de la década de 1930 que prohibía todas las exhibiciones de romances interraciales en Hollywood, el mayor activo financiero de Hayakawa como artículo romántico para mujeres blancas se perdió y se quedó en Francia de forma permanente.
Después de filmar Yoshiwara (1937) en París, una película sonora que provocó menos entusiasmo en Hayakawa debido a su acento ahora notable, los nazis invadieron en 1940, atrapando a Hayakawa. Sobrevivió vendiendo pinturas de acuarela, ayudando a la Resistencia francesa y aviadores aliados antes de desaparecer. No fue hasta que Humphrey Bogart descubrió al nómada Hayakawa en 1949 y le pidió que regresara a los Estados Unidos para su película. tokio joe que el gobierno de EE. UU. interrogó a Hayakawa para asegurarse de que no ayudara de ninguna manera a las potencias del Eje, lo cual no hizo. Aún así, los sentimientos antijaponeses que persistieron incluso después de la guerra borraron a Hayakawa de la historia de la cultura pop.
El legado de Hayakawa hoy
Fotos de Horizonte
La última gran película de Hayakawa fue El puente sobre el río Kwai (1957), donde se convirtió en el primer hombre de ascendencia asiática oriental en ser nominado a un Oscar de actuación. Lo reconoció como el punto culminante de su carrera, dedicando los años que le quedaban a convertirse en un maestro zen ordenado y vivir en paz. En 1973, murió en Tokio de una trombosis cerebral complicada con neumonía.
El legado de Sessue Hayakawa sigue siendo complicado, dado que sus películas más importantes, tres de las cuales están en la Biblioteca del Congreso, retrataron en gran medida a los hombres de Asia oriental como villanos. Se había ganado los deseos de las mujeres americanas y europeas más que cualquier otro hombre antes que él, pero gran parte de ello procedía de la promesa orientalista de peligro que sus papeles satisfacían. Es difícil decir si El legado de Hayakawa ha desaparecido. por historiadores del cine simpatizantes de los japoneses dado que era un “traidor” a la imagen japonesa o por magnates antijaponeses de Hollywood dado que era un productor japonés que luego trató de rehabilitar esa imagen él mismo. Al final, las travesuras y avances de Hayakawa pueden ser la historia más grande de Hollywood que nunca se cuenta. Hoy, su castillo ha sido largo tiempo derribadosus escombros enterrados cargan con una gasolinera.
