A pesar de estar en el las diez películas más taquilleras de 1980, el aclamado drama familiar de Robert Redford La gente común ha sido eclipsado en gran medida a lo largo de las décadas siguientes. Quizás ahora la película sea más recordada por notoriamente «desairado» de Scorsese Toro furioso en los Oscar de 1981, a pesar de la gran aclamación crítica y comercial de la película en ese momento. 1980 vio también el auge de muchas otras películas que han dejado una huella imborrable en nuestra cultura, como ¡El Imperio Contraataca, El Resplandor, Avión!y Viernes 13. Si bien nunca hubo un momento en que los dramas familiares no fueran populares, no siempre dejan una marca tan duradera en nosotros como sus contrapartes más espeluznantes o más impulsadas por la acción.
La gente común se basa en la novela homónima de 1976 de Judith Guest, que ganó el premio Janet Heidinger Kafka tras su publicación. La historia sigue a la familia Jarrett, de clase media alta, supuestamente gente muy acomodada, mientras se enfrentan a las secuelas de la trágica muerte de su hijo. La película se cuenta desde la perspectiva de su hijo sobreviviente, Conrad, quien recientemente intentó suicidarse a raíz del fallecimiento de su hermano. Conrad está profundamente alienado de su familia y del resto de su realidad, y lo seguimos en un viaje conmovedor a través de la angustia y la reconexión por igual.
Real, inquebrantable y atemporal tanto en tema como en ejecución, La gente común ganó tres premios Oscar y cinco Globos de Oro tras su lanzamiento. Sin embargo, ciertamente no recibe tanta atención en el ojo público como se merece, como una joya de la cinematografía auténtica, bellamente interpretada e inquietantemente resonante.
Actuaciones que definen su carrera por doquier
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que hace La gente común una película verdaderamente especial son sus actuaciones inolvidables en todos los ámbitos. Por su actuación como el protagonista adolescente Conrad, Timothy Hutton se llevó a casa el Oscar al Mejor Actor de Reparto, convirtiéndose en la persona más joven en ganar en esa categoría. Mary Tyler Moore también fue nominada en la categoría de Mejor Actriz de Reparto por su interpretación aislada como la madre fría y amargada de Conrad. Donald Sutherland y Judd Hirsch también recibieron nominaciones a los Globos de Oro.
Las actuaciones de estos actores son aún más memorables porque, para muchos de ellos, los dramas serios distan mucho de lo que estaban acostumbrados o de lo que eran conocidos. Mary Tyler Moore era y sigue siendo conocida como una titán cómica burbujeante, recordada especialmente por sus papeles en la Espectáculo de Dick Van Dyke y la generación que define Espectáculo de Mary Tyler Moore. Judd Hirsch, quien interpreta al terapeuta de confianza de Conrad, fue más conocido por su papel estelar en la comedia de situación de los años 70. Taxi. Mientras tanto, Sutherland recién comenzaba a establecerse como un actor más serio después de haber protagonizado MEZCLAy la película representa el debut cinematográfico de Hutton. La gente común definitivamente podría haber caído en las trampas de la mediocridad si no fuera por las fascinantes actuaciones de todos estos talentosos actores.
Retrato auténtico e innovador de la salud mental
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Para 1980, la lista de películas sobre temas de salud mental contenía entradas como uno volo sobre el nido del cuco y Un tranvía llamado deseo. Aunque cualquiera de estas películas es innegablemente un clásico, es seguro decir que la salud mental rara vez ha sido retratada en el contexto de, bueno, la gente común en el cine en el momento. En respuesta a este patrón preocupante, La película de Redford desafía implacablemente el estigma de que aquellos que luchan con problemas de salud mental son una especie de «forasteros» que la sociedad condena al ostracismo, listos para una película de Hollywood hecha sobre ellos. En La gente comúnvemos cómo una familia entera puede parecer tan normal en la superficie, pero esto finalmente da paso a su propia desintegración silenciosa.
Los expertos en salud mental también han elogiado la película por su descripción precisa de los trastornos psicológicos dentro de sus personajes. Psicólogo Julia L. Hall escribió del personaje de Moore, que ella es una «narcisista clásica, un andamiaje vacío enorme con una personalidad de perfección». Es bastante raro ver a estos personajes que luchan con problemas de salud mental o psicológicos explorados de una manera tan completa. Si bien las películas de hoy han crecido tanto más experimental en sus incursiones en la salud mental, nada es tan efectivo como de la gente común representación de lo que es luchar en la vida real, en tiempo real.
Redefiniendo el drama familiar
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Mientras que otras películas de este género pueden ser un ejercicio de exceso y melodrama, La gente común se vuelve perfecto por su uso de la sutileza y la moderación. Sus personajes no lloran ni se gritan unos a otros; más bien, lo importante existe en el silencio y la tensión. Como durante la cena, en una mesa perfectamente puesta, donde nadie habla, y Sutherland de vez en cuando lanza una sonrisa nerviosa a su hijo encorvado.
Como en otras películas magistrales del género, como Kramer vs. Kramer y Ruptura, Redford no se basa tanto en los acontecimientos, sino más bien en sus personajes para contar esta historia. Esto también significa que, al final de la película, estos personajes no necesariamente han terminado de crecer. La película no tiene final para ellos, sino solo un comienzo. La película de Redford abre un mundo completamente nuevo de exploración dentro de las convenciones de lo que hace y deshace a la familia estadounidense.
