Los ejecutivos de Hollywood se preparan para lo peor ante la amenaza de recesión, huelgas y disminución de la audiencia en 2023

Detrás de escena, Hollywood está mirando un camino difícil en 2023. Con el temor de una recesión económica que se avecina, una posible huelga de escritores y la disminución de la audiencia en la transmisión y la industria del cine tradicional, los ejecutivos y analistas están expresando aprensión sobre el nuevo año, según al Tiempos financieros. La perspectiva de un director ejecutivo de un importante grupo de medios es: “[2023] será malo, algunas empresas lo van a pasar muy, muy mal”.

Esta perspectiva menos optimista se produce después de un año financieramente tumultuoso en 2022 cuando los inversores se cansaron de la era de la transmisión que anteriormente llevó a Netflix a la cima, perdiendo los grupos de entretenimiento más grandes más de medio billón de dólares en el mercado de valores. Benjamin Swinburn de Morgan Stanley estima que el avance continuo de la transmisión en 2022 por parte de Disney, Paramount, NBCUniversal y Warner Bros Discovery, propietario de HBO, costó colectivamente a las compañías de entretenimiento más de 10 mil millones de dólares en ingresos operativos.

Con los inversores dando la espalda y el sector de los medios de comunicación recibiendo la peor parte de los golpes financieros, Steve Kram, exdirector de operaciones de William Morris Agency y actual director ejecutivo del grupo de inversión Content Partners, LLC, se hace eco de la ansiedad que sienten sus pares: "La gente están preocupados en general, están viendo recortes de costos en todo el negocio del entretenimiento, están viendo presión de las instituciones financieras para reducir los niveles de deuda y no proporcionar capital de deuda adicional. [2023] va a ser un año difícil”.

La disminución de la audiencia en toda la industria sigue siendo un quid en los problemas financieros de Hollywood, y una posible huelga de escritores aumenta la incertidumbre

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La disminución de la audiencia en el cine, así como en la transmisión, ha obligado a las empresas a reducir costos de cualquier manera que puedan. Disney reemplazó a su CEO poco después de anunciar una pérdida de 1.500 millones de dólares por su plataforma de transmisión Disney+ en el último trimestre de 2022, lo que representa una gran amenaza en comparación con la pérdida de 630 millones de dólares reportada para el mismo trimestre de 2021. Y Disney no está solo; Warner Bros. Discovery retiró docenas de programas de HBO Max y despidió a cientos de su personal mientras enfrenta una enorme deuda neta de 50 mil millones de dólares.

De acuerdo con los analistas de Morgan Stanley, no espere ver la luz al final del túnel en el corto plazo. Los analistas anticipan que 2023 solo traerá la mitad de la cantidad de suscriptores de transmisión a la industria que 2021. Atribuyen la disminución a la "nueva fase" en la que está entrando la industria de transmisión: un crecimiento más lento combinado con costos más altos.

La audiencia también sigue siendo un problema para las cadenas de salas de cine tradicionales. Lidian con las secuelas de la pandemia, ya que el público no ha vuelto a sus hábitos de asistencia al teatro anteriores a 2020. Este problema obligó al segundo mayor propietario de cines, Cineworld, a declararse en quiebra en septiembre del año pasado. Además, ha provocado que otras cadenas de cine adopten una mentalidad extremadamente adversa al riesgo de estrenar películas en los cines.

Como para agregar sal a la herida, el potencial para la primera huelga de escritores en 15 años toma forma cuando el Sindicato de Escritores, el Sindicato de Directores y el Sindicato de Actores de Cine preparan negociaciones contractuales para principios de este año. Si la huelga de guionistas se materializa, el trabajo se paralizaría en los estudios más grandes de Hollywood.

David Zaslav, quien se desempeña como presidente y director ejecutivo de Warner Bros Discovery y tiene una reputación por su mano firme en asuntos presupuestarios, discutió la actual reestructuración 'desordenada' de la compañía en una conferencia de inversores en noviembre pasado. Advirtió de la dificultad que tiene por delante para cumplir su objetivo de beneficios para 2023, al tiempo que subrayó que "el mercado publicitario está muy débil".

Zaslav usó una analogía para redondear la situación: "Estamos construyendo un mural. Estamos pintando un mural en el costado de un edificio, y todo tipo de cosas se están cayendo. Y se ve desordenado, y está desordenado". Y es realmente difícil. Y es realmente desafiante". Elaboró ​​su punto, pero concluyó con una nota optimista al reiterar la necesidad del desorden para crecer. Con Hollywood al borde de un año desalentador, solo el tiempo dirá qué tan adaptable es realmente.