La nieve en 1939 El mago de Oz se hizo usando el amianto mineral tóxico. Mucho ha cambiado en el mundo del entretenimiento desde entonces, pero la película protagonizada por Judy Garland todavía inspira creatividad hasta el día de hoy, especialmente los efectos prácticos que se utilizaron. Resulta que algunos de los trucos que usó el equipo fueron más que un poco peligrosos para el elenco y el equipo, que incluían el uso de asbesto. Desde principios hasta mediados del siglo XX, el asbesto se usaba mucho durante las vacaciones como nieve falsa con docenas de marcas apareciendo como «White Magic», «Pure White» y «Snow Drift».
La escena de la amapola en El mago de Oz se ha vuelto infame a lo largo de los años después de que los espectadores supieran que la nieve falsa en la escena era 100% asbesto. En la película, Dorothy se despierta en un campo de amapolas cubierto de nieve diseñado por Glinda, la bruja buena. El crisotilo, que es asbesto blanco, se usaba comúnmente como nieve falsa para las decoraciones navideñas, pero se usaba principalmente en techos, pastillas de freno, puertas interiores contra incendios, cortinas de escenarios, techos de palomitas de maíz y más. Cuando el polvo de asbesto se inhala o se ingiere, las fibras minerales pueden quedar atrapadas permanentemente en el cuerpo. Según Atlas Obscura, El mago de Oz«literalmente mojar[es] sus principales protagonistas en los carcinógenos».
Las fibras de asbesto atrapadas dentro del cuerpo pueden causar inflamación pulmonar, cicatrización e incluso daño genético. El mesotelioma de tipo de cáncer raro está relacionado casi exclusivamente con la exposición al asbesto, junto con otros tipos de cáncer y enfermedades pulmonares. Dicho esto, no se ha confirmado oficialmente que alguien del set de El mago de Oz falleció por el uso de asbesto en la escena del campo de amapolas.
Además de la nieve falsa en El mago de OzSegún los informes, también se usó asbesto en el disfraz de Espantapájaros de Ray Bolger. Dado que el personaje tiene varios enfrentamientos con fuego en la película, se cree que su disfraz fue rociado con un material ignífugo hecho de asbesto. Margaret Hamilton, quien interpretó a la Malvada Bruja del Oeste, usa una escoba en llamas, que también estaba hecha de asbesto para evitar que se queme en el set. Ahora, los equipos de filmación utilizan otros métodos para crear nieve falsa o lidiar con llamas reales en el set, gracias a la tecnología emergente.
El mago de Oz puede ser la película más querida de todos los tiempos. Sin embargo, hubo más de unos pocos aspectos preocupantes sobre su producción. Buddy Ebsen, quien originalmente interpretó al Hombre de hojalata, terminó en el hospital durante dos semanas después de que el aluminio utilizado en su maquillaje se filtrara en su cuerpo, envenenándolo en el proceso. Fue reemplazado por Jack Haley Jr. Margaret Hamilton sufrió graves quemaduras al realizar una de las acrobacias de desaparición llenas de humo y tuvo que ser conducida al hospital. Le tomó seis semanas recuperarse completamente de sus heridas. Snopes fue el primero en confirmar que se utilizó asbesto en El mago de Oz colocar.
