Han pasado cincuenta años desde que Peter Falk Colombo apareció por primera vez en su propia serie de televisión y pronunció las palabras «Solo una cosa más». Murder By The Book fue el primer episodio del drama detectivesco y se estrenó el 15 de septiembre de 1971 después de que el concepto del personaje se probara con dos películas para televisión anteriores. Ese primer episodio fue dirigido nada menos que por Steven Spielberg, y puso en marcha una serie que duraría diez temporadas y 69 episodios entre 1971 y 1978, cuando se presentó en rotación con personajes como McCloud y Quincy YO. como La película de misterio de la NBC. Si bien esos otros programas se considerarían por derecho propio, Colombo ha sido, con mucho, el más influyente e icónico.
Si bien muchos dramas de detectives establecerían un misterio y luego mantendrían al público adivinando hasta el final quién cometió el crimen, Colombo fue uno de los primeros y mejores en revelar al villano en el primer acto y siguió al teniente Columbo mientras intentaba desentrañar las pistas y descubrir cómo llevar a los culpables ante la justicia en el carrete final. Fue un gran cambio con respecto a muchos otros dramas criminales de su época, y permitir que la audiencia supiera quién cometió el crimen fue una forma ingeniosa de mostrar el proceso de análisis de las acciones de la parte culpable antes de que finalmente fueran detenidos con ese «uno». más» que pensaron que se había pasado por alto.
La longevidad del personaje y la serie, que continuó transmitiendo nuevas películas y episodios especiales hasta 2003, se debió en gran parte al protagonista desaliñado y adorable que Peter Falk hizo propio. Ha habido muchos Hércules Poirot y Miss Marples a lo largo de los años, pero solo hay un Columbo. Con su gabardina gastada, escalonada y serpenteante, estilo de entrega del viejo tío, Falk fue capaz de aportar carisma a un personaje que siempre lograba molestar a los criminales ricos y arrogantes a los que acusaba.
Era un juego inverso del gato y el ratón, en el que el público sabía dónde estaban ambas partes y solo tenía que ver cómo el irascible ratón se las arreglaba para vencer al gato grande y corpulento. Columbo era el ratón en la misma línea que Jerry en los dibujos animados de Tom y Jerry, siempre logrando adelantarse al que debería estar al mando.
El personaje fue creado por Richard Levinson y William Link, quienes también fueron responsables de ese otro pilar misterioso, Jessica Fletcher, en Asesinato que ella escribióasí como también Mannix, reina ellery y muchas otras películas de televisión veteadas similares. sobre su carrera Colombo contó con algunos de los nombres más importantes de la televisión y el cine de la época, incluidos Faye Dunaway, William Shatner, Janet Leigh, Martin Sheen y Vincent Price, por nombrar algunos. Diez años después de la muerte de Peter Falk, es bueno saber que su legado sigue vivo en su mayor creación.
