Bela Lugosi recordado a 65 años de su muerte

Cuando se trata de monstruos de películas clásicas, ha habido menos que hayan visto más iteraciones que los de Bram Stoker. Dráculapero de todos los actores que han interpretado al Conde chupasangre en la pantalla, uno de los más icónicos, reconocibles e influyentes fue Bella Lugosi, y no había mejor momento para recordar al prolífico actor húngaro que en torno al 65 aniversario de su muerte. Como el Conde en la versión de Universal de 1931 de la novela de Stoker, Lugosi se convirtió instantáneamente en un ícono no solo para su propia generación sino también para las generaciones futuras, y su actuación ha seguido inspirando a cineastas y actores que se han enfrentado al vampiro más famoso del mundo. Sin embargo, más allá de sus ocasionales apariciones en ese papel, la vida de Lugosi fue una montaña rusa de altibajos que lo convirtieron en uno de los actores más prolíficos e interesantes de su época.

Bela Ference Dezso Blasko nació en Lugos, Hungría el 20 de octubre de 1882 y su increíble viaje comenzó cuando se fue de casa a la edad de doce años y pasó su adolescencia trabajando en minas, fábricas y como cerrajero, hasta que decidió que su trayectoria profesional estaba en otra parte a la edad de veinte años cuando le dieron su primer papel como actor en una producción teatral. Después de actuar bajo varios nombres diferentes, finalmente se decidió por un nombre que honraba a su ciudad natal, Bela Lugossy, que con el tiempo se cambiaría una vez más por la ortografía con la que se hizo famoso.

Si bien Lugosi en años posteriores contaría historias elaboradas sobre su tiempo en el escenario húngaro, los biógrafos han descubierto con el tiempo que el actor tenía una inclinación por la exageración cuando se trataba de su carrera temprana, pero se mantuvo ocupado hasta su gran actuación como el actor masculino. liderar una actuación de Romeo y Julieta lo que lo llevó a ganar reconocimiento nacional. Su carrera como actor quedó en suspenso en 1914 cuando estalló la Primera Guerra Mundial y Lugosi se alistó en el ejército, sirviendo hasta que resultó gravemente herido. En 1916, dejó el ejército y volvió a su trabajo en el escenario, interpretando a Jesús en una producción de Semana Santa de La pasión.

En 1917, a la edad de 34 años, Lugosi se casó con Ilona Szmik, mujer que según sus posteriores esposas fue el amor de su vida, y luego de involucrarse profundamente en la política en un momento en que el país atravesaba grandes convulsiones, Lugosi y su esposa huyeron a Austria. Poco después, la presión combinada de que Lugosi no podía encontrar mucho trabajo y la desaprobación de su padre hicieron que Ilona dejara Lugosi y regresara a casa. La pareja pronto se divorció y Lugosi se mudó de nuevo, primero a Alemania, donde se enamoró de las películas de inmediato, y luego, en 1921, Lugosi, de 38 años, hizo el viaje a través del Atlántico en un barco de carga y aterrizó en Ellis Island en marzo. 23

Durante sus primeros años en Estados Unidos, Lugosi encontró trabajo en pequeñas producciones teatrales que le permitieron hablar en su húngaro nativo, ya que en ese momento sabía muy poco inglés, pero cuando se le pidió que hiciera un papel en una producción fuera de Broadway, la amapola roja, mostró disposición a aprender el idioma para asumir el papel. En ese momento, Lugosi aprendería sus líneas fonéticamente, y eso lo llevó a su debut en el cine estadounidense en 1923. El comando silencioso, en la que interpretaría al villano, algo que se convertiría en una firma para él. Fue por esta época que también se casó por segunda vez, pero una vez más, el matrimonio no duraría.

En 1927, Lugosi tendría su primer roce con el papel que formaría la mayor parte de su legado cuando le ofrecieron un papel en una nueva producción estadounidense de una exitosa obra de teatro de Inglaterra: Drácula. La obra fue un gran éxito, y cuando la presentación terminó en Broadway, Lugosi realizó una gira con la producción por todo el país, lo que lo llevó tanto a su muy publicitado romance con la actriz Clara Bow como a su matrimonio de cuatro días con la socialité Beatrice Woodruff Weeks. Cuando su papel en el escenario con Drácula había terminado, ya era un hecho que la obra sería llevada al cine y Lugosi inmediatamente se postuló para el papel. Sin embargo, Universal lo despidió inicialmente porque no era un actor de cine muy conocido y, posteriormente, comenzó a aceptar cualquier papel que le ofrecieran para construir su nombre, incluido Renegades de 1930. Incluso esto no jugó un papel importante en el hecho de que a Lugosi finalmente se le ofreciera el papel de Drácula, y fue solo cuando el estudio agotó todas sus opciones que finalmente aceptaron darle el papel, sabiendo su absoluta desesperación por interpretar al Conde. resultó en que al actor le pagaran solo $ 500 por semana, un total de $ 3,500 por toda la película. Esto significó que le pagaron alrededor de una cuarta parte de lo que se le pagó a David Manners por su papel de Jonathan Harker en una película que salvó al estudio de la bancarrota, siguió ganando dinero durante los próximos 90 años y se convirtió en uno de los cineastas de terror más imitados e inspiradores. películas de todos los tiempos.

Inmediatamente después de filmar DráculaLugosi instantáneamente volvió a asumir cualquier papel que pudiera, pero cuando Drácula llegó a los cines y se convirtió en un gran éxito, Universal hizo una audición a Lugosi para otro próximo papel de monstruo, frankenstein. Sin embargo, Lugosi realmente no quería ser encasillado en papeles de "monstruo", ni quería ser solo una criatura pesada y prácticamente silenciosa como exigía el guión. Con la llegada del director James Whale, quien aparentemente quería a alguien prácticamente desconocido para interpretar al monstruo, Lugosi se separó de la producción, dejando el papel abierto para que lo asumiera otro futuro ícono cinematográfico, Boris Karloff.

Fue por esta época, el 31 de enero de 1933, que Lugosi se casó con Lillian Arch, de 21 años, y a pesar de la diferencia de edad de casi 30 años y el registro de matrimonio anterior de Lugosi, la pareja permanecería casada hasta justo antes de la muerte del actor. Juntos tuvieron un hijo, Bela George Lugosi.

A pesar de que se fue frankenstein Detrás, Lugosi, que ahora se acerca a los cincuenta, pasaría la próxima década apareciendo en numerosas películas de terror como Zombi Blanco, Isla de las Almas Perdidas (basado en HG Wells'La isla del doctor Moreau), El gato negro, el cuervo y El rayo invisible. No se desviaría demasiado del género hasta la década de 1940, ya que apareció como su autoproclamado segundo papel favorito de Ygor, un ladrón de tumbas con el cuello roto, en hijo de frankenstein y de nuevo en fantasma de frankenstein. En 1943, Lugosi finalmente interpretó el papel que originalmente rechazó en Universal cuando interpretó al monstruo de Frankenstein en Frankenstein conoce al hombre lobo, sin embargo, su papel tendría algunas escenas alteradas y su diálogo cortado, lo que llevó al personaje a parecerse al bulto silencioso y tambaleante que Lugosi había temido en la película original de James Whale. La película fue el comienzo de una recesión en la vida del actor, ya que se volvió adicto a los analgésicos después de sufrir dolores de espalda y piernas por el desgaste físico de interpretar al Monstruo de Frankenstein, y comenzó a depender de producciones de muy bajo presupuesto, muchas de dudosa calidad.

Durante los años de la guerra, Lugosi era demasiado mayor para pelear, pero protagonizó una película de servicio público sobre, apropiadamente, la donación de sangre. A mediados de la década de 1940, el apetito por los monstruos de las películas antiguas comenzaba a desvanecerse y, además de aparecer en Drácula arrancar El regreso del vampiroLugosi también apareció en El hombre mono, el hombre vudú y El ladrón de cuerposasí como también casa de frankenstein y Casa de Drácula. En 1948, Lugosi interpretó el personaje de Drácula por segunda y última vez en la pantalla en Abbott y Costello conocen a Frankenstein. La película también sería la última aparición del actor en una gran producción de estudio.

La adicción a las drogas de Lugosi comenzó a afectarlo, pero continuó trabajando para llegar a fin de mes, protagonizando una reposición de Drácula en el escenario y luego apareciendo en las "peores películas de todos los tiempos" del director Ed Wood. Si bien todas las películas de Wood son clásicos de culto, en ese momento fueron críticas y desastrosas desde el punto de vista financiero, pero como señalaría más tarde el hijo de Lugosi, "trabajar con Ed Wood le dio algo que hacer, que era muy importante para él". Estos serían los papeles finales que interpretaría Lugosi.

La adicción a las drogas de Lugosi se volvió demasiado para su esposa Lillian y la pareja se divorció en 1954. Un año después, Lugosi buscó ayuda para su adicción y se comprometió con un hospital para recibir tratamiento. Lugosi tenía ahora 72 años y fue una de las primeras estrellas de Hollywood en hacer pública la rehabilitación de las drogas. Al salir del hospital, Lugosi afirmó tener una nueva oportunidad de vida y se casó con Hope Linninger, una fan que le había escrito cartas regularmente durante su estadía en el hospital, sin embargo, su tiempo juntos sería breve ya que Lugosi falleció en su casa el 16 de agosto. , 1956. Ha expresado su deseo de ser enterrado con una de sus capas de Drácula, pero al final la familia decidió que sería enterrado con un atuendo completo de vampiro, incluido un esmoquin, un medallón y una capa.

En los 65 años transcurridos desde su fallecimiento, Lugosi no solo ha seguido siendo recordado por su papel de Drácula, sino que se ha convertido en un ícono casi insuperable del cine de terror temprano. Era alguien que nunca consideró un papel como superior o inferior a otro: todos eran igualmente importantes y todos recibieron cada gramo de esfuerzo que pudo poner en los papeles, ya sea que actuara junto a otros grandes como Boris Karloff, o desconocido. actores en una producción independiente de la que nunca más se supo. Es posible que Lugosi casi se haya perdido su papel más recordado por ser un desconocido en la industria, pero eso es algo que su ética de trabajo aseguró que no se diría de su legado.