Apocalipsis ahora: por qué Francis Ford Coppola merece más crédito por la obra maestra

Francisco Ford Coppola es considerado el padrino moderno del cine. Con películas como la trilogía del padrino, Apocalipsis ahoray Drácula de Bram Stoker, Coppola se encuentra cómodamente sentado entre la crème de la crème de los cineastas. En los últimos años, el mundo ha visto a muchos cineastas asumir producciones de gran presupuesto. Con el respaldo de un elenco repleto de estrellas, técnicos veteranos y la mayor parte de la fraternidad cinematográfica a su entera disposición, los realizadores no dejan piedra sin remover en su búsqueda de la perfección.

Desafortunadamente, en la mayoría de los casos, hay una laguna entre la salida y la entrada, con películas de gran presupuesto que producen resultados catastróficos, en algunos casos llevando a la bancarrota a los financistas en el proceso. Apocalipsis ahora, es una rara excepción a esta norma algo pasada por alto. Basado en la novela de Joseph Conrad, Corazón de la oscuridad. 40 años antes de que Coppola presentara su Magnum Opus al mundo, el legendario Orsen Welles intentó adaptar la historia de Conrad, pero finalmente no pudo llevar a cabo el proyecto.

Considerada como una tarea hercúlea desde el principio, la producción de la película estuvo plagada de malos augurios y obstáculos. Aunque lo que distingue a Apocalypse Now de otras películas de gran presupuesto plagadas de problemas de producción es la pasión interminable, autodestructiva y omnicomprensiva de Coppola por su oficio. Apocalipsis ahora es un estudio de caso de cómo un hombre aprovechó todo, desde las posesiones materiales hasta los lazos familiares, desde la salud mental hasta el agotamiento físico, todo en aras de la integridad artística.

Harvey Keital fue elegido originalmente como el Capitán Willard

Artistas Unidos

Durante las primeras etapas de preproducción, Apocalipsis ahora iba a ser dirigida por George Lucas, con Coppola en el papel de productor. Pero Lucas se ocupó de otros proyectos, lo que finalmente llevó a Coppola a hacerse cargo. El plan original era rodar en Filipinas durante unos meses, ya que la construcción del escenario allí sería mucho más barata y rentable en comparación con Estados Unidos.

Como suele ser el caso con el cine, nada sale realmente según lo planeado. Tras la llegada del equipo a Filipinas, el actor principal de la película, Harvey Keitel, no hizo mucho por impresionar a Coppola. Keital carecía de cierta quietud que poseía su personaje, el Capitán Willard, en el que Coppola confiaba profundamente. Decidiendo cortar sus pérdidas, Coppola dejó ir a Kietel y eligió a Martin Sheen como Willard. Su resumen para la caracterización del Capitán Willard no fue simple e instantáneamente puso a prueba las reservas emocionales de Sheen, lo que eventualmente culminó en un ataque al corazón.

El gobierno de Filipinas llamó con frecuencia a su fuerza aérea

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Otro obstáculo frecuente al que se enfrentaron Coppola y el equipo fueron las interjecciones inoportunas del Gobierno filipino. Cuando Coppola estaba a punto de filmar la interacción entre Martin Sheen y Robert Duvall, una escena de proporciones épicas que involucró a cientos de extras, helicópteros de combate y múltiples explosiones. Inmediatamente después de que la tripulación ensayara y estuviera lista para la toma, el gobierno llamó a la fuerza aérea que le prestaron a Coppola, citando la necesidad de que combatieran la insurgencia rebelde.

Para empeorar las cosas, la producción se paralizó cuando Filipinas fue azotada por el tifón Olga. Destruyendo varios escenarios construidos por Coppola y el equipo, lo que provocó que la filmación se detuviera durante unos meses. Este desafortunado evento causó daños catastróficos a la nación, así como al presupuesto de producción de Coppola. Algunos miembros de la tripulación fueron enviados de regreso a los Estados Unidos, mientras que Coppola se reagrupó con su grupo de expertos para encontrar un camino a seguir.

La película, como muchos predijeron, sobrepasó su presupuesto original, y Coppola se encargó de encontrar una manera de recaudar dinero para completar la película. Coppola decidió entonces hipotecar su viñedo español y ponerlo como garantía para los bancos… Superando momentos de vulnerabilidad y tendencias suicidas al límite, el coraje y la determinación de Coppola lo llevaron de regreso a Filipinas y listo para Marlon Brando.

Marlon Brando llegó con sobrepeso y poco preparado.

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Cuando Coppola vio por primera vez a un Brando calvo, obeso y poco preparado, tuvo un ataque de pánico. Pero la escritura siempre estuvo en la pared. Brando quería una gran suma de dinero para hacer la película y había dejado en claro que solo estaría disponible por unas pocas semanas. Cualquier derrame tendría un costo. Después de ser persuadido y revestido, Brando finalmente accedió y voló. A su llegada, no estaba alineado con la novela corta que Coppola le había pedido que leyera y se mantuvo firme en que Coppola reescribiera el final en función de sus comentarios, sin tener en cuenta el retraso que costaría en la producción. Para aumentar el horror de Coppola, Brando no tuvo en cuenta la paralización y esperaba que le pagaran dinero extra en caso de que se produjera un desbordamiento.

Los siguientes días fueron más duros de lo que Coppola podría haber previsto. Tratar con un actor malcriado y poco profesional, mientras ponía su propio dinero para financiar la película, finalmente lo afectó. Con temas recurrentes de suicidio y desesperanza como parte cotidiana de su vida, Coppola de alguna manera se recuperó para la última vuelta de la película.

Con todo lo que poseía en juego, Coppola no tuvo más remedio que terminar la película y trabajar con lo que tenía. Buceando en el profundo pozo de determinación dentro de él, Coppola de alguna manera frenó y reinó en Brando, extrayendo una versión profundamente oscura e inquietante del coronel loco Kurtz. Finalmente, la película que muchos pensaron que no vería la luz del día estaba terminada. El apocalipsis había terminado.

Apocalypse Now se estrenó en el prestigioso Festival de Cine de Cannes y ganó la última Palma de Oro. También fue nominado a siete premios de la Academia, de los cuales ganó uno. Hasta la fecha, Apocalipsis ahora posee recaudó más de 80 millones de dólares y sigue siendo la mejor película de guerra que se haya hecho jamás.